United Repair Centre
De mode-industrie, die lange tijd werd geassocieerd met creativiteit en innovatie, levert ook een grote bijdrage aan enkele van de meest urgente uitdagingen in de wereld, waaronder de achteruitgang van het milieu en sociale ongelijkheid. United Repair Centre (URC) is opgericht om de benadering van duurzaamheid en inclusie in de mode-industrie te herdefiniëren. Door zich te richten op kledingreparatieservices van hoge kwaliteit pleit URC voor een verschuiving in de richting van circulariteit - het verlengen van de levensduur van kleding, het verminderen van textielafval en het minimaliseren van de ecologische voetafdruk van mode. De missie van URC gaat echter verder dan duurzaamheid. Het bedrijf is ook toegewijd aan het creëren van sociale waarde door werkgelegenheid en mogelijkheden voor het opbouwen van vaardigheden te bieden aan mensen die te maken hebben met aanzienlijke belemmeringen bij het betreden van de arbeidsmarkt, waaronder vluchtelingen, jongvolwassenen en andere gemarginaliseerde groepen.
nov 2016 - dec 2019
Project start
Het verhaal van URC is er een van veerkracht, visie en partnerschap. Het begon allemaal in 2016, toen een door nieuwkomers geleid initiatief 6000 afgedankte levensvesten up-cycledde tot Re-Vest Life Ribbons en op Koningsdag de straten van Amsterdam opging om het gesprek over de migrantencrisis op gang te brengen.
Aan het roer staat Thami Schweichler, een sociaal ondernemer wiens passie voor het combineren van zakendoen met sociale en ecologische rechtvaardigheid de drijvende kracht is geweest achter de opmerkelijke reis van URC. Thami's gedurfde visie heeft de weg vrijgemaakt voor URC om een leider te worden in zowel de circulaire economie als sociaal ondernemerschap.
Vandaag de dag is URC niet alleen een dienstverlener - het is een beweging. Het is een voorbeeld voor hoe bedrijven winstgevendheid in balans kunnen brengen met een doelgerichte aanpak van wereldwijde problemen door middel van lokale oplossingen. De samenwerking met Generous Minds onderstreept hoe begeleiding en een op één lijn liggende visie een innovatief idee kunnen omzetten in een schaalbaar model voor verandering, waarbij blijvende effecten worden gecreëerd op het gebied van zowel duurzaamheid voor het milieu als sociale gelijkheid. Terwijl URC zijn activiteiten en invloed blijft uitbreiden, dient zijn verhaal als een akte voor wat kan worden bereikt wanneer bedrijven en gemeenschappen samenkomen om zinvolle verandering te stimuleren.
dec 2019 - apr 2020
Makers Unite
Van Makers Unite naar United Repair Centre
De wortels van United Repair Centre (URC) gaan terug tot Makers Unite, een initiatief dat in 2016 ontstond te midden van de Europese vluchtelingencrisis. Gevoed door de wens om betekenisvolle verbindingen te creëren en begrip te kweken, gebruikte Makers Unite creativiteit en duurzaamheid om krachtige verhalen te vertellen. De organisatie hergebruikte reddingsvesten voor vluchtelingen in praktische producten zoals laptopsleeves en gemeentelijke kledingcontainers, en veranderde deze symbolen van ontheemding in mogelijkheden voor bewustwording en impact. Naast het maken van producten richtte Makers Unite zich ook op het bieden van loopbaanbegeleiding en werkgelegenheid voor vluchtelingen en lokale gemeenschappen, waarbij sociale integratie werd gecombineerd met ecologische duurzaamheid.
Ondanks het vroege succes van het initiatief om aandacht en financiering te krijgen, ondervond Makers Unite aanzienlijke uitdagingen bij het opschalen van haar activiteiten. Het B2C-model had weliswaar een impact, maar bleek onvoldoende voor duurzaamheid en groei op lange termijn. Daarom stapte Generous Minds als partner in om een nieuwe koers voor de organisatie uit te stippelen. Samen identificeerden ze een essentiële behoefte om over te stappen van een consumentgerichte aanpak naar een B2B-strategie, zodat Makers Unite op grotere, duurzamere schaal kon opereren.
Een Cruciaal Keerpunt
Generous Minds verzamelde haar netwerk van juridische, financiële en strategische experts om de transformatie te ondersteunen en mogelijk te maken:
-
Juridische ondersteuning: Juridische partners bij BVDV kwamen tussenbeide op een no-value-no-pay basis om belastinggerelateerde uitdagingen op te lossen en zo de activiteiten van Makers Unite te beschermen tijdens een kritieke periode.
-
Financiële expertise: Interim CFO Kees Boot ontwikkelde een robuust bedrijfs- en kasstroommodel om de levensvatbaarheid en duurzaamheid van de organisatie op lange termijn te waarborgen.
-
Succes met subsidie: Generous Minds adviseur Jean-Pierre Houtkoop zorgde voor essentiële subsidies die voor de broodnodige operationele financiering zorgden, zodat de organisatie haar deuren open kon houden in deze uitdagende tijd.
-
Financieringssteun: Ronald Beuk, initiatiefnemer van Generous Minds, begeleidde Makers Unite bij het afstemmen van haar missie op een duurzame bedrijfsstrategie en hielp zo impactgerichte financiers aan te trekken.
aug 2021 - june 2022
Overstap
De gecombineerde inspanningen van dit team stelden Makers Unite in staat om over te stappen van een stichting naar een sociale onderneming met winstoogmerk. Deze verschuiving stabiliseerde niet alleen de organisatie financieel, maar legde ook de basis voor de evolutie naar United Repair Centre (URC) - een schaalbare en impactvolle oplossing voor de groeiende behoefte van de mode-industrie aan circulariteit.
june 2023 - dec 2023
URC
De Geboorte van United Repair Centre
Voortbouwend op de solide basis die gelegd is door Makers Unite, werd United Repair Centre (URC) opgezet als een aparte juridische entiteit en organisatie, een for-profit sociale onderneming ontworpen om de dubbele uitdaging van de mode-industrie aan te gaan: afvalvermindering en sociale inclusie. In samenwerking met Patagonia en gesteund door de Amsterdam Economic Board positioneerde URC zichzelf als een eersteklas reparatiedienst voor wereldwijde modemerken. Dankzij deze nieuwe identiteit kon URC haar activiteiten opschalen en haar missie om kledingreparatie een integraal onderdeel van de modewaardeketen te maken, kracht bijzetten.
Om deze ambitieuze visie te realiseren waren aanzienlijke investeringen nodig. Onder begeleiding van Generous Minds haalde URC met succes €1,8 miljoen op bij een diverse groep investeerders, waaronder ROM InWest, Start Foundation, Fair Capital Partners, Social Enterprise NL en Oranje Fonds. Deze financiering stelde URC in staat om een ultramodern reparatiecentrum op te zetten in Amsterdam, dat model staat voor sociaal inclusief en ecologisch duurzaam ondernemen.
jan 2024 -
Londen
Uitbreiding Naar Londen
In 2023 zette URC een gedurfde stap om de grootste kledingreparatieservice van Europa te worden door haar activiteiten uit te breiden naar Londen. Deze mijlpaal markeerde de eerste internationale stap van de organisatie en onderstreepte haar toewijding aan het leveren van lokale oplossingen die de impact op het milieu minimaliseren. Met 300.000 pond aan financiering, mede dankzij de steun van Ronald Beuk en Jurek Hryniuk van het Generous Minds Money-team, zal URC's centrum in Londen naar verwachting meer dan 10.000 kledingstukken repareren tegen het einde van 2024. Deze uitbreiding past in de strategie van URC om nauw samen te werken met lokale merken en gemeenschappen om de CO2-uitstoot die gepaard gaat met het transport van kleding te verminderen.
Het reparatiecentrum in Londen vertegenwoordigt meer dan alleen een geografische uitbreiding: het weerspiegelt URC's vermogen om het succesvolle Amsterdamse model te kopiëren naar nieuwe markten. Door zich te blijven richten op lokale activiteiten en duurzame praktijken blijft URC de norm stellen voor circulariteit in de mode-industrie.
jan 2025 -
Toekomst
Vooruitblik
Terwijl URC naar de toekomst kijkt, reiken de ambities veel verder dan Londen. De organisatie is van plan om lokale reparatiecentra op te zetten in heel Europa, zodat het internationale merken van dienst kan zijn en tegelijkertijd de impact van zijn activiteiten op het milieu kan minimaliseren. Deze aanpak zorgt ervoor dat URC trouw blijft aan haar streven naar duurzaamheid door de onnodige koolstofuitstoot te vermijden die gepaard gaat met het vervoeren van kleding over lange afstanden.
De visie van URC is duidelijk: de grootste kledingreparatieservice van Europa worden met behoud van de dubbele focus op circulariteit en sociale impact. Door samen te werken met lokale partners en haar diensten af te stemmen op de behoeften van specifieke markten, is URC klaar om haar activiteiten op te schalen op een manier die zowel de ecologische als sociale voordelen maximaliseert.
dec 2021 - jan 2022
Visie
Een Gedeelde Visie
De reis van Makers Unite naar United Repair Centre is er een geweest van transformatie, veerkracht en samenwerking. De kern is het sterke partnerschap tussen Thami Schweichler en Generous Minds. Hun gedeelde geloof in het gebruik van het bedrijfsleven als een kracht voor het goede heeft het succes van URC gestimuleerd en blijft de toekomst vormgeven. Door middel van strategische begeleiding, financiële expertise en niet aflatende steun is Generous Minds in staat geweest om een hoeksteen te worden van de evolutie van URC, door te helpen een gedurfd idee om te zetten in een schaalbaar model voor impact.
Deze reis is er echter niet een geweest van individuele inspanningen. De samenwerking met Generous Minds heeft deze reis enorm verrijkt. Onze Minds hebben URC op elk doorslaggevend moment ondersteund, door de organisatie te helpen uitdagingen het hoofd te bieden, financiering veilig te stellen en de strategische richting te verfijnen. Vanaf het begin als Makers Unite, een initiatief gericht op het upcyclen van reddingsvesten voor vluchtelingen, tot de transformatie tot het high-impact United Repair Centre, laat de samenwerking tussen URC en Generous Minds de kracht zien van een gedeeld doel en op elkaar afgestemde waarden.